作者 | David Brewster编辑 | 刘派 江怡图源：“美澳研究”微信公众号马尔代夫近年来一直是印度洋地缘政治争夺的重要焦点。现在，它正在为9月的总统选举做准备，现任总统萨利赫将与几名挑战者竞争。一些观察家可能倾向于将这次选举视为印度和中国之间的影响力竞赛。但该国的国内政治和外交关系远比这更广泛、更复杂。马尔代夫是一个由大约1200个岛屿组成的群岛，人口约50万，大致位于印度洋中部。2018年，当萨利赫以压倒性优势击败前总统亚明时，该国引发了相当大的国际关注。亚明任期的特点是向中国投资敞开大门。
他还越来越多地在国内政治中打反印牌，包括试图驱逐一个帮助提供海上监视和空中救护服务的印度军事援助小组。亚明的政策严重考验了马尔代夫与其庞大邻国的关系。印度主导着该地区，认为马尔代夫在事实上是印度的势力范围。在德里的一些人看来，亚明向北京的倾斜严重破坏了印度的安全。萨利赫和他领导的马尔代夫民主党政府停止了许多中国投资，并着手建立新的框架，以制衡马尔代夫相对薄弱的民主制度。萨利赫还重申了“印度第一”的政策，并在债务减免、新冠肺炎疫情援助和基础设施投资方面获得了印度的大量援助。与印度的密切关系也有助于萨利赫发展马尔代夫在印太地区的关系。
即将到来的总统选举不可避免地重新引发了人们对印度和中国之间地缘政治竞争的担忧。萨利赫将与几名候选人竞争，包括来自亚明的马尔代夫人民进步党（PPM）的候选人。但是还不清楚亚明是否会成为人民进步运动的正式候选人。他目前被判犯有腐败和洗钱罪还在监狱服刑。最大的不确定因素可能是马尔代夫前总统纳希德，他威胁要分裂现在由萨利赫领导的执政的马尔代夫民主党。纳希德在2018年辞去党领导人一职，以推动萨利赫当选总统。纳希德正在组建自己的政党，与萨利赫竞选，这可能会影响该党的投票。尽管精明的投资者押注萨利赫将在9月份获胜，但与此同时可能会发生很多事情，对国内政策和国际关系产生重要影响。
毫无疑问，如果人民进步运动候选人获胜（不太可能），与印度的关系将受到严重影响。印度和一个小邻国的关系中几乎不可避免地会出现国家敏感问题，德里并不总是擅长处理这些问题。人民进步运动党长期执行“印度出局”运动无助于缓解德里的焦虑。亚明或另一位人民进步运动支持的总统可能会重振与中国的经济关系，并可能降低与印度的关系，至少是象征性的。但仅仅通过印中竞争的视角来分析选举或其外交政策后果将是错误的。自19世纪80年代马尔代夫领导人主动以非常优惠的条件与英国谈判保护安排以来，马尔代夫有着悠久而成功的传统，即将自己与主要大国“并肩作战”，同时最大限度地实现其自主权。
尽管马尔代夫在殖民时代的地图上被涂成代表英国的粉红色，但英国国旗从未在首都马累上空飘扬。自2018年以来，萨利赫政府一直专注于增加马尔代夫的外交政策选择。这包括在2019年加入环印度洋协会，重新加入英联邦组织，并在重组的科伦坡安全秘密会议中发挥积极作用，这是一个将马尔代夫与印度、斯里兰卡、毛里求斯、孟加拉国和塞舌尔聚集在一起的区域安全对话。这些举措加强了马尔代夫在该区域的伙伴关系。地缘政治竞争也有助于开辟新的伙伴关系。2020年，马尔代夫与美国签署了一项防务协议，为两军之间的培训和其他接触提供了便利。
美国大使馆将很快开放。澳大利亚也在大幅增加与马尔代夫的联系，作为其与东北印度洋接触政策“升级”的一部分。澳大利亚正在设立其第一个高级专员公署。安全援助也悄然增加，重点是海上安全、反恐怖主义和执法，包括澳大利亚一架P-8海上巡逻机最近的低调访问。澳还要加强与马尔代夫在发展援助与气候变化之间的关系。马尔代夫总统选举的结果无疑对其外交关系很重要。萨利赫的胜利肯定会巩固与澳大利亚等国家的关系。但无论结果如何，马尔代夫可能会继续其长期以来的战略，即平衡与印度（其不可避免的巨大邻国）的关系，同时最大限度地提高其自主权。
本文转载自“美澳研究”微信公众号2023年6月8日文章，原标题为《澳智库：马尔代夫总统选举前瞻》，原文编译自The Interpreter2023年6月7日文章，原文标题为Maldives’ presidentialelection: it’s not justabout India and China，原文网址为https://www.lowyinstitute.org/the-interpreter/maldives-presidential-election-it-s-not-just-about-india-china本期编辑：刘派 江怡