编译 | 关云逸审核 | 陈安澜编辑 | 江文轩 陈珏可 编者按 本文从近年来印度汽车销售数据入手分析印度的社会经济状况。作者指出，由于印度官方已经十多年没有公布贫困数据，汽车销售数据可以成为推断印度贫困状况的指标。在印度，在社会前10%的较富裕人群通常选择购买汽车，而穷人则更多购买两轮车。虽然目前印度的经济增速较快，但在印度汽车销售数量快速增长的同时，两轮车销量却在下降，显示印度经济增长的不平衡。作者认为，这一数据可能是疫情创伤的遗留，因为疫情更沉重的打击了印度的穷人。随着印度经济逐渐复苏，这一状况或将改变。
南亚研究小组特此编译本文，供各位读者批判参考。图源网络在印度这个劳动力廉价的国度，驾驶顶级豪华汽车的人可能并非亿万富翁，而可能是一名泊车员。尽管薪水微薄，他必须在狭小的空间内停放多辆汽车，然后再将它们开出来。自疫情在印度暴发以来，汽车销量增长了16%，部分由SUV日益普及推动，而这也使得泊车员这项棘手的工作变得更加困难。对许多人来说，印度的汽车繁荣象征着该国经济的超高速增长。2月28日的新出数据显示，印度2022年最后一个季度国内生产总值同比增长4.4%，低于上一季度的6.3%。尽管经济增长放缓，但国际货币基金组织预计印度将成为2023年增长最快的主要经济体，占全球增长的15%。
执政的印度人民党 (BJP) 称印度正处于“甘露时代”（Amrit Kaal），这是一个将为所有印度人带来繁荣的吉祥年代。然而，并非所有人都相信印度人民党的精神鼓励主义（boosterism）。对于持怀疑态度的人来说，汽车销量的上升实际上证明了印度经济增长的不平衡。事实上，自新冠疫情暴发以来，踏板车和摩托车等两轮车的购买量一直在下降，自2019年以来下降了15%。作为大众交通工具，一半的家庭拥有两轮车，而不到十分之一的家庭拥有汽车。对于印度政治来说，普通民众福祉是重中之重。但解决这个问题十分困难。
官方统计数据参差不齐。而政府已经十多年没有公布贫困预估数了。因此，目前必须使用其他调查和数据集——例如汽车销售数据进行评估和推断。上文提及的有关数据数据表明减贫进程已经停滞，甚至可能出现逆转。根据印度经济监测中心 (CMIE) 对4.4万户家庭的调查，在年收入低于10万卢比（约合1200美元）的印度极度贫困家庭中，只有 6% 的家庭认为他们的家庭生活比一年前更好。自从疫情封锁重创经济后，印度经济复苏非常缓慢。据世界银行估计，疫情封锁导致5600万印度人陷入极端贫困。之后，通货膨胀进一步削弱了普通人购买力：大多数穷人居住的农村地区的实际工资数停滞不前，1月份的年通货膨胀率跃升至 6.5%。
其中，食品占家庭支出60%的贫困家庭受到的压力最大。自2019年以来，农村食品成本上涨了28%；洋葱价格上涨了惊人的51%。劳动力市场数据也与印度令人印象深刻的整体增长数据相去甚远。保证参与者从事低薪工作的农村就业计划的领受率仍高于疫情前的水平。印度经济监测中心调查显示，印度失业率也明显提高，在过去两年平均超过7%。许多人已经放弃寻找工作，自疫情暴发以来劳动力参与率不断下降。从落后的初等教育到无力的制造业，印度经济也存在很多问题。不过即使在之前经济增长突飞猛进让数百万人摆脱贫困时，这些问题仍然存在。
因此，最近面临的问题更有可能是疫情暴发的后遗症。例如，因为许多在封锁期间回到农村的工人尚未返工，城市的建筑公司抱怨劳动力短缺。这些问题最终可能得到缓解。最新发布的数据表明，农村工资可能正在回升。为穷人开设的银行账户存款也在增加。甚至两轮车的销量也在慢慢攀升。然而，要使甘露时代成为现实，印度政府还有很多工作要做。本文编译自经济学人（The Economist）网站2023年3月2日文章，原标题为：Is India’s boom helping the poor?原网址为：https://www.economist.com/finance-and-economics/2023/03/02/is-indias-boom-helping-the-poor本期编辑：江文轩 陈珏可