作者 | Mihir Sharma编译 | 刘派审核 | 陈安澜编辑 | 陈欣雨 陈珏可编者按本文是针对印度新的2023-24年度财政预算的评论。作者援引媒体议论，指出莫迪政府提出的预算显然存在矛盾之处：在削减税收的同时提高基础设施建设等方面投入，与此同时还试图控制财政赤字。接着作者指出，莫迪政府能够提出一个矛盾的财政议案而不经历与反对党的激烈讨价还价，显示了该政府在经济方面存在很大的自由行动空间，“这种时机在印度历史上难得一遇”。作者接着对莫迪政府是否有效利用这一机遇进行了探讨，他认为政府在基础设施建设方面的投入史无前例的增大，却仍然没有改善印度在人力资本投入方面的短板。
特别是印度在基础教育方面投入的不足，可能会其后续发展构成制约。基于此，作者呼吁政府利用其政治资本加大对劳动力的投入，“助力劳动力发展上一个台阶”。南亚研究小组特编译此文，供读者参考。图源网络对于世界上其他的经济政策制定者来说，印度每年的财政预算都会是个令人费解的操作。这与其说是账目报表，还不如说是规划当年政府优先事项的国情咨文。媒体报道也沉浸在狂欢的氛围中。今年，出于一些原因，某个知名频道的主持人同专家们坐在一个被吊车挂离地面20层楼高的新闻台旁播报新闻。令人困惑的是，印度的决策者竟然不同于其他政客，他们似乎可以摆脱政治和经济预算计算的折磨。
新闻频道里谈到了关于印度现状的一些重要问题，还对决策者是否在做出正确的决策表示疑问。比如说，新财年的预算计划同时为富人和穷人减税。在通胀继续飙升，2024年大选临近之时，给低收入群体带来宽慰无疑有绝佳的政治效果。然而，不知何故，财长希塔拉曼竟然还能将高收入群体的税率削减至40%以下，并且仍旧信誓旦旦地表示她的预算是为“中产阶级”设计的。更让人吃惊的是，她还能在提高基础设施和福利投入时不在纸面上造成财政赤字！她如何能实现这个奇迹？一个方法是巧妙地使用通货膨胀打掩护。预算或许会显示各种支出迅速增长，但实际上它们几乎没有跟上通胀的速度。
此外，政府可以偷偷地取消年初制定的“疫情救助免费食品计划”，以达到省钱的目的。由于总理莫迪在政治上的地位几乎无人可以撼动，希塔拉玛和其他官员能充分操控税收、支出、通胀和zhai务的话语叙述。和美国不同，莫迪政府不需要和反对党一起协商zhai务规模。该数字仍然是来年GDP的5.9%，而疫情之前这一比重为4.6%。印度和英国也不一样，因为上升的通货膨胀并没有导致罢工。莫迪高效的政党机器意味着他基本可以在经济领域实现自由支配。此外，印度政府还有其他办法实现这一目标。首先，公共zhai务不高。
其次，其享有的权力并未造成国库压力。最后，选民们很大程度上还愿意接受政府所认为的必要经济政策。这种时机在印度历史上难得一遇，形势十分有利于政府。问题是印度政府是否在充分利用这一机遇？莫迪显然认为自己知道什么事项要优先处理。过去三年，在疫情的压力下，莫迪政府加大了在公路、港口、铁路等基础设施上的投入。今年，预计印度国有铁路会得到和其收益相当的联邦预算投资。总之，自疫情开始的三年内，公共基础设施投资占GDP比重已经上升到了3.3%。这个方向是否正确？印度因其糟糕的互联互通度饱受经济学家诟病，他们认为基础设施建设的不足正是印度难以发展出口导向型制造业的主要原因。
但是我并不确定这个方向一定正确。印度保持这种状态已经有十年了。如今，印度的领导者们也必须意识到人力资本，如青少年教育、技能培训和健康，可能成为印度未来发展的制约因素。这类“软”优先项往往得不到和“硬”基建同等的预算待遇。当然，政府应该继续投入资金，促进公共教育数字化这类事业发展。但与印度基础设施的发展计划相比，不断增长的劳动力的基础需求所受重视就少的多。首先要关注学生基本的识字和算术能力。大规模的研究数据表明，在七年级学生中，有75%不能做简单的减法运算，三分之一的学生阅读能力还达不到二年级水平。
即便如此，与上一财年预算相比，本财年预算用于国家教育计划的支出却更少了。印度政府的目标当然是要将印度转型为一个有全球竞争力的经济体。印度拥有充足的政治资本和经济空间，以支持其通过不同路径实现这一目标。优化互联互通并不是印度政府唯一需要做的事情。它也可以使用“不受约束的手”，助力劳动力发展上一个台阶。作者简介：米希尔.夏尔马（Mihir Sharma）是彭博社观点专栏作家，新德里观察家研究基金会高级研究员。
本文编译自“彭博社”网站2023年2月6日文章，原标题为Modi Should Focus on People, Not Just Big Projects，原网址为 https://www.bloomberg.com/opinion/articles/2023-02-06/modi-s-india-government-should-invest-in-people-not-just-projects#xj4y7vzkg本期编辑：陈欣雨 陈珏可