在致命的第二波新冠病毒浪潮中，印度的住院人数猛增。据阿斯塔·拉杰万希（Astha Rajvanshi）报道，现在，由于保险参差不齐，印度人正转向众筹来支付高昂的医疗费用。苏普拉杰·雷迪·耶鲁瓦（Supraja Reddy Yeruva） 在 6 月份生下第二个孩子后，几天都无法正常呼吸。这位 27 岁的女性在怀孕期间开始出现新冠症状，当时她去医院进行例行检查后不久。很快，她感染了严重的肺部感染，住进了南部城市海得拉巴一家私立医院的重症监护病房。一个月过去了，她还在那里。带着他们六岁的女儿和刚出生的儿子，她的丈夫维贾亚·耶鲁瓦（Vijaya Yeruva）现在正焦急地等待她的康复。
耶鲁瓦先生也在忙着支付近600万卢比（80,615美元)作为他妻子的治疗费。费用每天都在增加。他用了医疗保险，刷爆了信用卡，还从银行借了钱。在用尽了所有其他的选择之后，35岁的她转向了众筹平台Ketto，并发起了一场筹款活动。耶鲁瓦是一名工程师，月收入稳定在2960美元。他说，他从没想过向陌生人要钱。他说:“我努力工作养家，从未向任何人寻求帮助。”“即使是现在，我也不好意思告诉别人这次筹款活动。”他的绝望反映了成千上万印度家庭的困境，他们现在面临着印度毁灭性的第二波新冠疫情带来的附带损害:沉重的医疗债务。
许多人已经转向众筹来支付医院的费用——它迅速成为健康保险和政府支持的替代品。专家表示，三大众筹网站——Ketto、Milaap和Give India——在疫情期间获得了270万捐赠者的帮助，共筹集了约1.61亿美元。耶鲁瓦在Ketto发起了他的筹款活动。他表示，筹款规模在两次浪潮中增长了四倍，为大约1.2万次新冠病毒救援活动筹集了逾4000万美元。《众筹:人民的故事》一书的合著者拉维娜·班泽（Ravina Banze）和伊尔凡·巴希尔（Irfan Bashir）说:“在很多情况下，众筹成为了填补医疗体系现有缺口的另一个安全网。
”甚至在疫情之前，对众筹的最大需求就体现在印度数百万病人的生活中。根据《英国医学杂志》(British Medical Journal)和印度公共卫生基金会(PHFI) 2018年的一项研究，自付医疗费用在2011-2012年使3800万人陷入贫困 没有关于疫情期间有多少人因医疗债务而陷入财务困境的数据，但杜克全球健康研究所和 PHFI 的一项初步研究估计，印度三分之二的个体经营者和一半的受薪劳动力不能负担得起重症监护的费用。阿齐姆普莱姆吉大学(Azim Premji University)的研究人员称，印度最贫困人口的负担最重，这一群体去年又增加了2.3亿。
超过90%的人借了201美元来偿还债务。印度的公共医疗支出仅占GDP的1.2%，是世界上最低的国家之一，大约三分之二的印度人没有任何医疗保险。巴希尔表示:“当大多数人生活在金融不稳定的持续威胁之下时，突发医疗紧急情况会导致灾难。”2018年，印度总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)承诺通过推出世界上最大的医疗保险计划“莫迪医保”(Modicare)，免费覆盖5亿印度最贫穷的公民。但比邻咨询公司(Proxima Consulting)的一项分析发现，在符合该计划条件的人群中，只有13%的人在公立和私立医院接受新冠治疗时能够申请保险。
该计划也不包括门诊费用，而门诊费用占了医疗费用的很大一部分。在那格浦尔市，钦玛伊·希瓦泽(Chinmayi Hiwase)在医院间奔波了三天，为她57岁的父亲拉杰什·希瓦泽(Rajesh Hiwase)求购氧气和一张空床。她以为自己与新冠病毒的斗争结束了。但后来对她父亲的核磁共振扫描发现了一种自身免疫紊乱和毛霉病，或称“黑真菌”。额外的治疗，包括每天每次94美元的注射，使总费用增加到33 633美元。对于这位25岁的年轻人来说，这是一个难以想象的数字，她是独生子女，刚刚毕业。“当我们看到这些账单时，我们都惊呆了，”她说。
她的父亲在一所私立工程学院工作，以605美元的月薪养家糊口。由于没有医疗保险，医疗账单已经耗尽了希瓦泽女士的积蓄，迫使她们向朋友借钱，并最终开始了一个在线筹款活动。到目前为止，这个家庭已经筹集了11956美元，几乎是他们要求的一半。希瓦泽宽慰地叹了口气说:“我以前没有意识到(众筹)有这么大的帮助。”班泽女士说:“从本质上说，众筹给了那些无法负担私立医院费用的人一个让自己住院的机会。”捐赠者通常是发起筹款活动的人的家人和朋友，但也有非政府组织、名人和印度国内外的陌生人，他们觉得有必要捐款。
但捐款往往是针对最令人心痛的故事或有强大社交网络的病人。班泽女士和巴希尔先生担心这会形成一种环境，使人们只同情最严重的病例。“不是每个人都能讲好故事，也不是每个人都有最极端的故事，”他们说。由于全国有一半的人无法接入互联网，众筹还会造成“信息不对称”，阻止社会底层的人利用其权力。尽管有捐赠，希瓦泽女士的财务困境远未结束。贷款仍然需要偿还，她父亲的治疗也需要很长时间。“没有其他人的帮助，我们几乎负担不起注射，”她说。“我不知道那些没有得到这种支持的人会怎么做。”在海得拉巴，耶鲁瓦先生正在考虑卖掉他的资产甚至他的房子来支付他妻子的治疗费用。
他说:“要恢复正常还需要几年时间，但我想确保我们的孩子有他们的母亲。”
本文转载自“印度商务通”微信公众号2021年7月31日文章作者阿斯塔·拉杰万希（Astha Rajvanshi）是一名自由撰稿人，同时也是德里当代世界事务研究所的研究员本期编辑：杜文睿 陈珏可